Patricks dobbel ga gullsjanse

Storhamar sto på tampen til å krone en knallsesong med seriegull da Lillehammer kom på besøk denne torsdagen. Dragene var storfavoritter, men slet litt med å bryte ned L.I.K. Superjunior Patrick Thoresen kom til unsetning og la grunnlaget for to poeng med to viktige scoringer.

Sesongen hadde startet skjevt for hamarlaget, som tapte to av de tre første kampene og det ble stilt spørsmål rundt Alexander Smirnov og Rune Gulliksen som hadde tatt over jobben til Petter Thoresen. Det tok ikke lang tid før svaret kom i form av en seiersrekke på 21. kamper! Før landslagspausa ble Vålerenga slått to ganger i bonusrunden, og veien til seriegull lå åpen.

Litt skuffet var nok en og annen drage over at OL-kvaliken hadde endt med fiasko for Norges del, og de var klar for å ta ut frustrasjonen på Lillehammer som slet i motsatt ende av tabellen.

Som vanlig lot ikke opplendingene seg slå sånn helt uten videre og gjorde reisen alt annet enn behagelig for gullsultne drager. Storhamar hadde full kontroll på førsteperioden, men slet med å få hull på gjestene. Først med seks fattige sekunder igjen å spille av perioden dukket Johnny Bruun opp på rett sted til rett tid og sørget for 1-0, et viktig og godt mål å få med seg inn i pausa.

Det så ut til at Storhamar nå hadde fått kampen dit de ville og det skulle gå knapt to minutter av midtperioden før pucken satt i nota på ny. 17 år gamle Patrick Thoresen var allerede en av de heteste spillerne i laget og jobbet inn 2-0. Så lett skulle det imidlertid ikke være og Lillehammer reiste seg utover i perioden. BEgge målvakter fikk nok å gjøre, men kampen ble uforandret til to minutter gjensto av perioden. Da tegnet Lillehammer seg på scoringslista etter en miss i hjemmeforsvaret og plutselig levde kampen fullt ut igjen!

I tredje periode viste imidlertid de vordende seriemesterne sin klasse og sikret seieren greit. Et svært viktig mål tidlig i perioden fikk ned skuldrene hos Storhamar. Hvem andre enn Patrick Thoresen lå bak målet etter to minutter? Patrick var allerede nå sterk og voksen i spillestilen og brukte all sin kløkt da han dro seg inn og sendte ei børse forbi Lillehammer-keeperen.

Nå hadde Storhamar fått kampen dit de ville og kontrollerte resten. Lillehammer fikk knapt en målsjanse, mens dragene selv ikke gikk fram med mindre sjansen bød seg skikkelig. Sjansene kom da Lillehammer måtte fram mot slutten av kampen, og de ble tatt med stor selvfølgelighet. Tom Erik Olsen omsatte en feilpasning til 4-1 med sju minutter igjen å spille til 4-1, før han avsluttet ballet i undertall rett før slutt til en pen 5-1-gevinst.

Dermed var gullet så nært at man nesten kunne ta på det, og et par uker senere var det også helt nede i lommen etter fine seire mot Frisk, Vålerenga og Sparta!